Imagen: viñedos riojanos. http://recreatuviaje.com/muga-vino-espanol-popular-ee-uu/

La primera vez que probé unas patatas a la riojana fue en  Haro, en plena Rioja y en pleno agosto. Yo no puedo pisar un lugar desconocido y no quedarme con algo de él en el estómago. Es imperiosa necesidad para mí catar el plato más tradicional de la tierra que piso, aunque estemos a 40º y haya que recorrer aún muchos kilómetros camino de Lugo. Pero entonces tenía muchos años menos y mi estómago era una máquina de precisión suiza que funcionaba a la perfección.  Podía comer lo que quisiera a la hora que quisiera y no acabar, como contaba  Julio Camba,  como una anaconda  panza arriba, haciendo la digestión durante días. Juventud, divino tesoro!

Este es, pues, un plato recio, humilde.  De hecho,  es un plato invernal y de cuchara, de matanza reciente y con productos de la tierra: unos buenos chorizos, patatas, pimientos choriceros y poco más. Porque este es un plato de cocina popular, labriega, de gentes que pasaban horas en las huertas, los viñedos y los caminos.

Casi con los mismos ingredientes, se hacen infinidad de platos. Hay tantas variantes como pueblos y gentes. La patata tardó en hacerse un sitio en nuestros recetarios , pero, finalmente, pasó  de ser alimentos para cerdos a mezclarse con ellos en las perolas. Lo mismo ocurrió con los pimientos y pimentones. Hasta que los  monjes Jerónimos extremeños no los cultivaron en sus tierras de Yuste ,  aprendieron a ahumarlos,  a extraer el valorado pimentón de la Vera ( con ese sublime toque ahumado), no hubo en la Península ni rojizo chorizo ni pimiento del mismo nombre que llevarse a la boca.

A nosotros nos encantan todos los platos rojizos, brillantes y sabrosos de la gastronomía española en su conjunto, son como el sol en el plato., el estallido interior de la lumbre que calienta y reconforta. Preparados con chorizos y pimientos secos, ya sean  ñoras o pimientos choriceros, todos convierten las cosas más sencillas en sublimes construcciones gastronómicas ( para ejemplo, el botón del romesco catalán).

Imagen: xató. Receta de Atable.es

En verano, en cambio,  cambiamos el chorizo, y algún detallito más,  por un buen bonito de temporada, y nos damos el gran gustazo de un marmitako , que debe su gran potencia de sabor en buena parte a la misma carne de pimientos choriceros con los que hoy preparamos nuestras patatas a la riojana.